El Salvador verbiedt als eerste mijnontginning

In een wet van 31 maart 2017, gepubliceerd op 28 april 2017, heeft een grote meerderheid van het parlement voor een mijnbouwverbod gestemd teneinde verontreiniging te vermijden van de watervoorraden van het land. De wet stelt concreet dat “geen enkele instelling, geen enkele maatregel, geen enkele administratieve rechtshandeling of resolutie de prospectie, verkenning, ontginning of behandeling van mijnbouwproducten mag toestaan”. De door de President Sanchez Ceren ondertekende tekst verduidelijkt bovendien dat “geen enkele vergunning, toelating, overeenkomst of concessie” mag verleend worden, noch voor het uitbaten van ondergrondse mijnen, noch voor mijnen in open lucht. Bovendien verbiedt deze wet eveneens het gebruik van de voor de mijnbouw noodzakelijke chemische stoffen zoals cyanide of kwik. Deze unieke en onuitgegeven wet moet in het bijzonder de goudexploitaties in het noorden van het land treffen. Het is bekend dat de mijnbouw in deze streek een negatieve impact heeft op de waterlopen van de regio. Door de klimaatverandering, lijdt El Salvador een licht watertekort.

Deze wet volgt op een arbitrale uitspraak van oktober 2016, waarbij El Salvador gelijk haalde tegen de Australo-Canadese mijngigant OceanaGold. Na zeven jaren procederen werd de eis tot schadeloosstelling van dat bedrijf verworpen door het arbitragetribunaal.